物质和信息的哲学思考

赵若舟

人们习惯于把物质和精神做为一对相对的概念来研究。在社会系统中，经济是物质的，文化是精神的。对单个人而言，生理是物质的，心理是精神的。但对于非与人相关的系统，精神一词就不大恰当，如在生态系统中，物种、环境是物质的，但什么是生态系统的“精神”呢？草木禽兽又岂有“精神”，概念总是相对出现的，生态系统的“精神”如说成“精神”很难理解，我们就必须用另外一个词“信息”来代替代它。
那么，信息能包括“精神”吗？因为人们对信息的定义本身就有争论，这里我们把信息的概念扩展成与物质相对的另一面。当然，按照我们的意思，信息包括精神。
物质和信息是同一事物的两个方面。当强调它的实体组成时，局部结构时就是物质的一面。当强调它的精神内涵整体效果时就是信息的一面。
比如一副古画，从物质组成上看是由纸墨等组成。但从信息上看，我们的专家可以鉴定他是真品还是赝品，是哪朝谁的作品，风格如何等。读出了许多信息。
现在，古董的鉴定就有从物质和信息两方面的方法，从物质上，通过样品的化学组成，看它是否与典型同时期古董相似。在信息上，专家通过风格、做工判断真伪。
大多数系统都可以从物质和信息两方面去研究。
对社会系统而言，国土、人口、资源、经济是物质，而文化、意识形态、传统就是信息。关于国家的信息，现在有一个习惯的称呼——软实力。
对个人而言，生理属物质，而心理、文化素养等属信息层面的。而按照习惯，与人相关系统中，信息层面的问题一般叫精神。对细胞而言，经遗传信息为主体的遗传、转录和翻译都属信息层面。而相关新陈代谢，化学组成为物质层面的事。
在生态系统中，物种和环境是物质层面的，而种群之间的关系，生态平衡的调节构成信息层面的。
除系统外，许多事物也可以从信息和物质两个层面分析问题。比如前面讲到的古董，从物质价值上来讲，它们是一件瓷器、字画、金银器、青铜器，真品和赝品相差不大，而从信息价值上讲，或说是文化价值上讲，真品和赝品相差很大。
最容易理解的是计算机，从物质层面上，主要是硬件，显示器、硬盘等等。而从信息层面上讲，主要是软件。软件如果从网上下载的话，它可以是没有重量的。
对建筑物而言，从物质层面上讲，这是由水泥、砖、瓦组成，从信息层面上讲，它的风格、景观、功用等。
因此，信息和物质是同一系统或是事物的两个方面，是主体为分析问题的需要，所侧重事物的两个方面。
物质是差异多是量的差异，如质量多少，数量多少等。而信息之间的差异，多是质的差异，由于信息是可以复制的，信息主要论有无，而很少论多少。物质是标量，而信息则是矢量。
因此讲，各种把信息量化的研究方法多意义不大。举几个例子：古董的价值主要是古董中包含的文化价值，也就是信息的价值。所以古董很少论斤买的，也很少论件买的。真正有价值的国宝，一两顶几斤，一件顶千件。古董所蕴藏的价值相差很大。
再比如歌曲，电影这些文化产品，它也不论斤卖。原来，它们以磁带为载体，后来以光盘为载体。以至于可以从互联网上下载。这在你的电脑硬盘中，硬盘的重量并不增加，但你却要付钱。而且，做为精神食粮，它对你的影响毫不逊色于多少斤的烤鸭或鱼翅。
在战争中，除了战场上坦克、大炮、军队的交量，这种以数量论胜负的物质因素外，还有情报，意专等信息或是精神层次的交量。一条重要情报，可能只需一条纸条，就可以写下来，但它却抵得上几千输坦克，数百万的军队。

如果要问自由、民主等人文主义思想对近代社会有多大影响，是无法用多少黄金、资源、商品来比拟的。
当我们说要保护珍稀物种时，绝不是说它有多少肉，多少皮，而是保护它亿万年来形成的遗传信息。
物质能看见，能摸着，我们很容易重视它，但信息看不到，摸不着，我们又很容易怱视它。但信息着实是忽视不得的。
二战中，英国人获昨了德了国的密码机，美国人破译了日本的密码，打嬴了中途岛之战。世界反法西斯的胜利和信息战的胜利是分不开的。
现在，中国的许多商品都在世界产量第一，但经济总量只能排第三。为什么？因为现代是知识经济的时代，按产量计算的东西没有竞争力，而技术、软件等信息产品才是竞争决胜的主要因素。

所以，我们要重视信息因素（包括精神因素）对社会的影响，是信息这个哲学概念在实际社会中发挥重要作用。