当前的金融危机无疑再次暴露了西方文明的一些痼疾，有人由此认为，此次危机证明西方文明开始走向没落了。但是，问题恐怕远没有这么简单。

千万不要小看了西方文明的自我修复能力。两次世界大战把欧洲甚至整个世界都变成了“屠宰场”，直接冲击了“西方中心论”。而1929~1933年的经济大萧条则使资本主义受 到普遍质疑。但西方文明并没有就此夭亡，罗斯福新政不仅拯救了资本主义，而且使美国发展成为西方文明的“守护神”。备受战争煎熬的欧洲各国则学会了互相容忍和彼此谦让，走上了超越狭隘民族国家界限的欧洲一体化进程。冷战时代，美苏强力对抗，其结果也是以苏联的崩溃告终，而西方文明几近全盘胜出。
近代以来西方文明之所以愈挫弥坚，首先得益于强烈的忧患意识和自我批判能力。仅从《西方的没落》（斯宾格勒）、《西方的死亡》（布坎南）、《美国时代的终结》（库普乾）等书名就能看出西方文明的忧患意识和自警传统。文艺复兴、宗教改革、启蒙运动、自由主义、保守主义、生态主义、后现代主义等五花八门的思潮和运动，本身就是针对西方文明的弊端展开的自我批判，可谓是“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行”。
更深层的原因在于，资本主义是一种“毁灭性创新”的文明。美国经济学大师熊彼特（1883~1950）认为，资本和资本家具有追求利润的本能，使得经济因激烈竞争而处于不确定的状态之中，并有可能导致经济的失序与崩溃。但是，与其说这种危机与崩溃是灾难，毋宁说是修正和淘汰不合时宜的旧体制的机会，进而发展出新的体制引领经济渡过难关。
因此，西方文明的种种制度未必是最好的，但自有传统且大体运行有序，并试图不断通过自我改革和完善来适应经济与社会的发展，却是不能否认的。中国的崛起也不一定非要以西方文明的衰落为前提和代价，这就是费孝通先生说的“各有其美，各美其美；美美与共，天下大同。”