油价渐平，适宜出行

穆谷

最近有新闻说，拉斯韦加斯有三个大型赌场有倒闭的风险。很自然，大家会想到会不会又是金融危机惹的祸。如今金融危机成了一个筐，什么坏萝卜烂白菜都可以装。

银根收紧，令前几年大肆扩张的赌场巨擘们的资金流被截断。再加上，消费者面对黯然的经济前景，也不再象以前那么潇洒地在赌场挥金。这些原因对赌场的经营当然带来了很大的负面影响。金融危机，对赌场的打击确实很大。但其实，赌场经营的不景气，还存在另外一个很重要的原因：近几年一直高企的油价。

拉斯韦加斯毗邻经济发达和人口众多的加利福尼亚。加州居民成为拉斯韦加斯最稳定和最重要的客源。从洛杉矶到拉斯韦加斯开车只需四个多小时的车程。加州居民以前常常在工余或者周末无聊的时候，会临时起念，发动汽车就往拉斯韦加斯跑。很多喜欢去拉斯韦加斯的人并非赌徒，只是因为喜欢拉斯韦加斯丰富多彩的夜生活，且可以遍吃天下的美食，以及享受购物的乐趣。

但自从油价一路飚升，很多人在发动汽车前，都会变得犹豫不决了。这自然导致了拉斯韦加斯大量游客的流失。

当金融危机在股市上体现为股价暴跌的时候，汽油价格却令人惊喜地大幅下落了。如今在笔者居住的城市，普通标号的汽油价格已降到每加仑3美元以下。油价日渐走低，人们出行的欲望就强烈了。号称“车轮上的国家”美国，是否会冲出金融危机的阴霾，重新踏上康庄大道，恢复迄往的活力？

有统计显示，近期的油价大幅滑落，为美国全国节省了1250亿美元的油费。这个统计不仅包括居民的汽油消费节余，也包括了工商业的汽油消费节省。

在很多人看来，这笔钱无疑也会为美国经济注入一剂强心针。但这一针会即刻见效吗？

在当前就业低靡，房价疲软，金融溃败的大环境中，每个人都忧心忡忡，油价下滑的欣喜也被大大地冲淡了。

一项调查显示，目前有三分之一的美国人担心失去工作，二分之一的人担心不能够及时支付房屋分期付款和信用卡帐单，另外有十分之七的人对不景气的股市和自己的退休金投资账户心存忧虑。相对于这些忧虑，每箱油节省20或者30美元，似乎并不是一件多么了不起的事情。

但油价的下滑，不可否认，却及其富有戏剧性。现在一加仑汽油的价格至少比今年夏天高位时下跌了百分之三十。同样，航空公司的经营成本也会因油价大幅下滑而降低，从而带动飞机票价格的下降。所有这些无疑都会促成人们出行的冲动。

油价和汽车的销量也一直存在一个反相关的关系。美国生产的汽车一直因为“重、厚、长、大”，相对于“轻、薄、短、小”的日本汽车，在油耗方面有着较低的效率。在油价高的时候，这种高油耗对消费者的消费心态就有着较大的负面边际影响。而一旦油价下滑到对消费者的汽车消费心理影响足够低的时候，美国汽车势必又会夺回一部分市场份额。毕竟美国汽车在安全性能、操控性以及驾驶乐趣方面，能够为驾驶者提供更多的选择。

我认识的一位刚从美国研究生院毕业工作不久的中国朋友，终于没有抑制住对于驾驶乐趣的追求冲动，最近买了一辆八缸的福特“野马”敞蓬跑车。我们已约好，在感恩节的时候一起驾车出游。