上周六晚，我与朋友酒后闲逛上堤，看见汉江左侧主航道满河都是河灯，便驻足观看。像天上繁星的河灯呈“一字长蛇”状，随波逐流，在平静的江面蜿蜒逶迤。人们像过节一样，携亲带友聚拢在堤岸，或立，或站，全都凝神屏息。

一个小青年好奇地问我“今天是什么日子？为什么放河灯？放河灯有什么讲究？”我虽然在襄樊看过几次在汉江上放河灯，详细情况并不全面知晓，只好敷衍了事地回答“放河灯，祈福！”因为，此前襄樊市民自发地放河灯，仅我就知道两次，一次是“襄樊骄子”聂海胜驾“神六”归来的前夜，市民们自发地放河灯，祝愿海胜与俊龙双双平安归来！还有最近一次，四川汶川发生强地震，在举国哀悼第一天的晚上，襄樊市民自发来到汉江千福码头江滩沙洲，点放河灯祭奠亡灵，并点燃烛光祈祷汶川大地震中遇难的同胞。

为了“知其所以然”，回家后我立马上网“百度”查询。原来，放河灯是我们中华民族的传统习俗，源于人们对火的图腾崇拜，用以对逝去亲人的悼念，对活着的人们祝福。上周六是农历七月三十，那一天既是地藏王菩萨的生日，又是“鬼门关”关闭日，难怪会放河灯！

至于放河灯的时间，各地大不相同，有在三月三的，有在七巧节的，有在中秋节的，还有七月半，三月三歌节、锅庄节、上巳节、三月节……民间悼念亲人的祭奠，常常在每月初一、十五和逝世忌日进行。

在江南，病愈的人及亲属制作河灯投放，表示送走疾病灾祸，“纸船明烛照天烧”，就是对这一习俗的生动描述；往昔放河灯还用来传情达意呢，歌谣“河灯亮，河灯明，牛郎织女喜盈盈”就是见证。

现如今，福建人民把“亲人团聚、两岸三通、早日一统、振兴中华”等祝词写在灯壁上，利用潮汐顺风，漂浮到金门、马祖，赋予放河灯新的时代气息！