当满清走向未路的十九世纪未期，突然出现了短暂的中兴，完成了对太平天国与捻军的镇压，开始了洋务运动，取得了不小的成就。但对外方面，除了签定不平等条约出卖国家利益，几乎无所作为，换来中国近百年的屈辱历史。

列强不是不可战胜，在对外的战争中，林则徐在广东、邓廷祯在福建皆取得了胜利，英人无法在这两地取胜，沿海而上，从浙江天津等其它地方完成了突破，打败了强大的清政府。太平天国起义席卷大半个中国，在与太平天国的斗争中，清军显出了非凡的战斗力，面对如潮的太平军，清政府破天荒地允许曾国藩、李鸿章组织乡勇，抵抗太平军，果然这两支军队在镇压太平天国和捻军的过程中，发挥了决定性的作用。如果让这两支军队抵抗外国侵略者，胜负之数真的很难说，何况中国与外国开仗并非一无所获。当太平天国失败后，湘勇很快被遣散，为什么不利用湘勇与抵抗外敌？这得从清朝统治者的统治思路说起。

清政府对外国的入侵其初很害怕，因为不知道这些列强的目的是什么，当它逐渐了解列强侵略的目的不过是要求通商、赔款，后来要求割地，没有政权要求，也就心平气和起来。但此起彼伏的农民起义就不一样了，这些农民起义的矛头直指满清政府，对清政府的统治构成了极大的危胁，于是清政府极端害怕，也不管什么“祖制”，利用汉人组织湘勇淮勇与起义军进行殊死的博斗，直至将各地的起义烽火砌底扑灭为至。这些湘勇淮勇在镇压太平天国和捻军的战斗中煅炼得如同狮虎，一旦起义军被砌底歼灭，湘勇淮勇也就失去了存在的条件，否则就会对满清的统治构成极大的危胁。曾国藩比较精明，及时遣散湘勇，淮勇因为靖乱的需要,暂时保留.不过湘勇绝不吃亏，因为攻占城掠地时，纵卒大掠，这些兵卒立军功的赐爵，无军功的已得饱掠，于是各得起所，该作官的作官，该作富家翁的作富家翁，可怜的是那些百姓，先遭起义军蹂躏，再遭官军各勇的遭塌，真是“兴百姓苦，亡百姓苦”。

列国提出的通商、割地、赔款无商清政府大雅，地是偏远的地，款是百姓的款，只要政权稳定一切都无所谓，老佛爷该过寿的过寿，该建园的建园，官员们该贪的贪，不久又是一片歌舞升平、万古盛世。李鸿章欲兴建北洋水师，苦无银两，商诸李莲英，于是一条妙计凭空产生，于是借太后万寿之名，令各地督抚进项，从中抽取北洋费用，你看，海防算得了什么，老佛爷的兴趣才是无尚的标准，真个是以老佛爷为中心，以清政权荣辱兴衰为主线的立国方针呀！

这些洋大人也有不识时务的时候，光绪帝欲通过宫庭政变软禁老佛爷，大力推行新政，惹得老佛爷大怒，欲兴废立事，这些洋人多不支持，惹得老佛爷性起，恰恰端王载漪欲利用义和团实现自已太上皇的迷梦，两者不谋而合，于是拳匪之乱起，老佛爷竟然对所有与清有涉的国家开战，杀教民、攻教堂，引起国际争端，结果倒致八国联军入侵北京，老佛爷带着光绪帝及帝后，远避西安，直到留守的王大臣及李相爷通过再割地再赔款再增加通商口岸等条件才换得列强罢兵，于是老佛爷再次“凯旋”而归。

自一八四0年以来的百十年是比较屈辱的百十年，为什么不是最屈辱的，那是因为中国最屈辱的宋朝和明朝，国都被外族亡了。现在不少国人认为中国的屈辱是因为清政府的腐败无能，外国的船坚炮利，不错，清政府是腐败无能，外国的确船坚炮利，但这不是中国屈辱最根本的原因，以中国数亿人口抵外国十数万人马（据统计，自鸦片战争至清亡这几十年间，入侵中国的外国兵将总共不过十二三万），列强又没有大规模杀伤性武器如原子弹、AK47等先进武器，就把中国杀得丢盔弃甲，而太平天国义军和捻军就要数百万之众，能杀数百万不能够抵十数万，主因何在？其主要原因就是极端专制独裁的清政府一切以维护统治为中心，压制一切国内的民间力量，视民如仇的结果！在满清统治者眼里，外国只是要钱，而老百姓才是要命，于是千方百计压制民间力量，甚至不惜采用血腥的手段镇压民间力量，对外则保存实力，用以镇压国内的反抗，这样造成了官民对立，官不爱民，民不爱国的悲惨局面，民不爱国则国无抗力，结果只有割地赔款以求和，这才是中国受辱的主要原因！