昨天，五月四日，北京大学师生隆重地纪念了自己的110周年校庆。然而五月四日又确实不是北京大学的成立纪念日。这里将曾与一位北大校史工作者讨论的问题简述一遍。

北大人都以京师大学堂为其肇始，这点没有什么异议。1898年7月4日，清廷正式下令设立京师大学堂，8月24日“礼部铸妥了官印，户部划拨了经费”，标示着京师大学堂实际已经诞生。接着9月21日，西太后以“训政”名义重掌政权，维新失败，各项维新政策皆废，唯独京师大学堂“以萌芽早，得不废”。直到1899年1月17日，《申报》上发布了京师大学堂的开学告示。

然而由于八国联军入侵北京，京师大学堂被迫关闭，直到1902年12月17日，因八国联军侵占而中断的京师大学堂才重张开学，设仕学馆和师范馆。张百熙出任京师大学堂管学大臣。1949年前“12月17日”设定为北京大学的校庆日，也是现在北京师范大学的校庆日。这一设定与历史的事实是相符的。

将校庆定在五月四日的确与北京大学的建立毫无关系，其依据是北大在五四运动中发挥的影响。然而这样说昨天北大纪念的就不是从1898年算起的110年校庆，而应是从1919年算起的89年校庆，逻辑上才能说得通，因为1898年的5月4日确实是与北大毫无关系的日子。

与此相关的另一件事是，北大的校史馆中将李大钊的照片排列在第一位，这与北大真实的历史是不相符的。如果论办学的功劳，当首推蔡元培；如果论在五四及新文化运动中的影响，也该陈独秀或胡适排在前面。

当然这不只是一个日期和照片位次的问题，而是一个是否将真实的历史展现给后人的问题，尤其是作为一所学校，不得不考虑的是：