赵匡胤是宋王朝的建立者，960～976年在位。祖籍河北涿州，生于河南洛阳，原为后周禁军最高统领，公元960年发动陈桥兵变，即帝位，国号宋。宋太祖赵匡胤一生最大的贡献和成就在于重新恢复了华夏主要地区的统一，一举结束了安史之乱以来长达200年的诸侯割据和军阀战乱局面。使饱经战火之苦的民众终于有了一个和平安宁的生产生活环境，为社会的进步，经济的发展，文化的繁荣创造了良好的条件。在我国历史上有两次名副其实的大分裂，一次是南北朝，另外一次就是五代十国，作为五代十国的终结者和大宋王朝的开拓者，赵匡胤是我国历史上一个呈前启后的重要人物。但宋朝在中国整个封建历史上又是个特殊的朝代，与其他封建王朝相比，有着太多的不一样。大多数封建王朝都是极力发展武备，即使穷兵黩武也在所不惜，而宋朝却限制武备。宋太祖赵匡胤实际上埋下了北宋软弱的祸根。致使他的后人们失去了“一条杆棒等身齐，打四百座军州都姓赵”的豪情和霸气，面对少数民族政权如契丹、西夏等的侵扰，不是积极防御，而是消极对待，贿以重金丝帛，以求苟安。虽然它创造了高度的文明，商品经济高度发达，但却又是几千年来首次整体上灭亡于少数民族政权的汉人朝代，对中国的历史发展方向和文明进程产生了深远的影响，引起了后人无尽的感慨和嗟叹！但与历史上其他著名的王朝相比，宋太祖所创建的宋朝又以其鲜明的文人政治的特色而登上中国文治盛世的顶峰，可谓中国君主专制史上最开明的一个王朝，因此，尽管宋朝300年的基业中，长期积弱，但在民间却享有盛誉，并对后世历代产生深远影响。

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流落南北

自从唐末黄巢起义军的叛徒朱温于907年灭亡唐朝建立后梁始，天下即处于大分裂状态，在短短的54年里，中原相继建立了梁、唐、晋、汉、周五个朝代，同时，在这五朝之外，在南方还相继出现了南唐、前蜀等十个割据政权，直到公元960年赵匡胤代周完成统一，天下才逐渐安定下来。

后唐的建立者沙陀人李克用、李存勖父子，以唐室忠臣自居，与朱温争锋。赵匡胤的父亲赵弘殷当时就在李存勖手下当兵。赵弘殷自小就骁勇异常，擅长骑马、射箭。在后唐与后梁的争战中，屡建奇功，深得唐庄宗信赖。正因为这个原因，在李嗣源杀死李存勖后，赵弘殷受到了排挤。后汉时官拜护圣军都指挥使。后在后周太祖郭威和世宗柴荣手下效力，先后任都指挥使，检校司徒，统率禁兵。属于军队的高级将领。

赵匡胤就出身于洛阳的夹马营，时在公元927年3月21日。《宋史。太祖本纪》说他“起介冑之中”。正是指此。赵匡胤是赵弘殷的第二个儿子。据说，他出生时身带异香，“赤光绕室，异香经宿不散，体有金色，三月不变”。因此，乳名叫“香孩儿”。由于父亲的缘故，他自幼也爱好骑射，练就了—身好武艺。《宋史》评之为“既长，容貌雄伟，器度豁如，识者知其非常人。”有一次，他飞身跃上一匹没上笼头的烈马。马狂奔，逸上城墙斜道，将他在门框顶上迎头撞将下来，观者皆以为那脑袋必定已经撞得粉碎。片刻，只见他徐徐起立，腾身跳上马背，复驰骋如电。人皆异之。

公元947年，赵匡胤20岁。他也同许多有志青年一样，充满着冒险精神。想到外面的世界创一番属于自己的事业。于是，他告别父母妻子，开始浪迹天涯。他漫游了华北、中原，西北的不少地方，都未能如愿。当时，他父亲过去的一些好朋友已经相当有权势，赵匡胤去投奔时，时常遭遇白眼冷遇。其中最好的一位是观阳节度使王彦超，也只给了他10贯钱，大约相当于现在不到2000元人民币，把他打发了，最惨的时候，曾经靠在街边设赌局来维持生计。

到公元949年下半年，赵匡胤流浪到了汉水边上的重镇襄阳，没有钱住店，只得栖身在一古寺庙里，寺庙的住持年近百岁，饱经沧桑。老和尚与他谈古论今，点拨他说：“汉水以南社会稳定，北方却兵荒马乱，乱世才能出英雄，你何不北上建功立业？”赵匡胤一听，如醍醐灌顶，豁然开朗。拿了老和尚赠送他的一大笔重金厚礼，骑上寺里唯一的一匹毛驴，拜别老和尚，雄赳赳地就奔北方来了。他在北上的途中，遇到了当时正担任后汉枢密使的郭威。郭威是一代雄主，了解民情，留心革弊，有志于扫荡天下，是五代时一个难得的好皇帝。此时正在今河北邺都招兵买马，于是身强力壮精通武艺的赵匡胤就投到了郭威的旗下，当了一名普通士兵。

当兵第二年（950年），郭威发动兵变，建立了后周。赵匡胤也因军功被提拔成了禁军东西班行首，相当于宫廷卫队队长。这期间，赵匡胤得到时任开封府尹的郭威义子柴荣的赏识，被要过去作部属。公元954年，郭威病死，由义子郭荣（本姓柴）继位，史称周世宗。周世宗也是位英明之主，原想在前十年中，完成统一大业，所以连年出战，不求休息。

当时，北汉趁后周新丧，发兵攻打后周。赵匡胤随柴荣出兵迎敌。两军在高平（即今山西晋城东北部）发生激战。这场战争对赵匡胤影响巨大。当时，北汉军队占据上风，后周的两员大将见势不好，临阵脱逃，导致整个部队阵脚大乱，极为危急。赵匡胤临危不乱，高喊“主危臣死，拼死尽忠的时候到啦！”带领所部骑兵直冲敌阵。北汉军队经受不住这种不要命的打法，一败而不可收拾。后周军居然扭转败局取得大胜。

战后，赵匡胤被周世宗柴荣破格提拔为殿前都虞侯，成了世宗身旁的红人，委托他负责整顿军队，组建殿前司诸军。赵匡胤平日为人质朴豪爽，重朋友，江湖义气很重，慷慨大方，因此结交了一大批朋友。赵匡胤任命节度推官（掌勘刑狱）赵普为书记官，又重用了扬光义、石守信、王审琦、高怀德等一大批知兵善战的武将，并与他们结为“义社十兄弟”，从而在后周军队中形成了极大的潜在势力。

赵匡胤还酷爱读书。有一次，他跟随柴荣攻打淮南，有人私下里到柴荣那儿告状，说赵匡胤打下寿州时，私运财货，达数车之多。柴荣半信半疑，派人去查看，结果发现所有箱子里装的全部是书籍。柴荣大不解，问他：“你刚刚担任高级职务，不好好收拾甲兵舞枪弄棒，要这么多书干什么？”赵匡胤顿首道：“皇上重用我，我常恨自己没有奇谋襄赞皇上。看书就是想找到这方面的智虑见闻。”

公元959年春天，周世宗柴荣在进军契丹的路上，莫名其妙地拣到一块木头牌子，上面写着“点检作天子”。“点检”是禁军职务名称，这个职位掌握的军队人数虽然不是最多，但是在几路大军中，装备最好，也最精锐，是皇帝的禁卫军，地位极其重要。一般情况下，这个职位只能由皇帝最为信赖的人物担任。如今，看到这么一块东西，柴荣心里不由得七上八下。回军的路上，柴荣突然生病。于是，柴荣便对自己的妹夫、殿前都点检（禁军统帅）张永德产生疑忌（张永德是周太祖的女婿），便罢免了张永德的职务，改任为宰相。以赵匡胤代张永德任殿前都点检。因为周世宗认为，赵匡胤新从低级军官提升，资望较浅，夺帝位应该是不很可能。

后周显德六年（959年）6月19日，世宗柴荣驾崩，宰相范质受顾命扶助柴荣7岁的幼子柴宗训继立，是为恭帝，由符皇后垂帘听政。柴宗训年幼不知国事，符皇后二十刚出头，也没有理国的经验。一时人心惶惶，后周出现了“主少国疑”的不稳定局势。汴梁城“点检作天子”的谣言被传得纷纷扬扬。随后半年，赵匡胤借口整顿军队，撤换了一批将领。这样，在不动声色之中，一个由殿前都点检、归德军节度使赵匡胤，与禁军高级将领石守信、王审琦等人组成的军事集团形成了，一场针对后周皇室的军事政变计划也在紧锣密鼓的酝酿成熟了。

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陈桥兵变

公元960年正月初一，后周的君臣正在庆贺新年，这时从河北镇、定州传来了紧急边报，说北汉和辽国的军队联合南下，声势浩大。后世多认为这是赵匡胤和石守信等人制造的谣言。后周执政大臣、宰相范质和王溥等人，一时惊慌失措，不辩真假，匆忙派遣赵匡胤统率大军北上抵御。以殿前副点检兼镇宁军节度使慕容延钊率前军先行，统主力军队离开汴梁。正月初三日，赵匡胤统率后周精锐部队刚一离开都城，京城里立刻谣言四起，到处哄传：“出军之日，当立点检为天子。”当年，太祖郭威就是借口“边防有警”而发动兵变，建立了后周政权的。如今的情形与当年几乎一模一样。

据正史记载，正月初三赵匡胤率大军出爱景门，“纪律严甚，众心稍安”。军校苗训号称素知天文，见“日下复有一日，黑光久相磨荡”，便对赵匡胤幕僚称“这是天意”。当天傍晚，两路大军即会师于开封东北20公里的陈桥驿（今河南封丘东南陈桥镇），兵变计划开始。

部队宿营后，赵匡胤的一些亲信在将士中散布议论，说“今皇帝幼弱，不能亲政，我们为国效力破敌，有谁知晓；不若先拥立赵匡胤为皇帝，然后再出发北征”。将士的兵变情绪很快就被煽动起来了。赵匡胤的幕僚李处耘见时机成熟，即将此事报告给赵匡胤的弟弟赵匡义（后改名光义即宋太宗赵炅），然后又一道找到赵匡胤的掌书记赵普，进行“周密谋画”。然而话音未落，石守信、王审琦等诸将突然蜂拥而入。赵匡义和赵普便授意将士们，事先准备好一件皇帝登基的黄袍，强行披在醉酒未醒的赵匡胤身上。

据史书记载，原来，这天夜里，赵匡胤却一反常态喝得酩酊大醉，躲在自己的军帐中一夜没有露面，对此间发生的重大变故一无所知。

第二天一大早，“四面叫呼而起，声震原野”，赵普和赵光义入室向赵匡胤报告消息，两个刚入，诸将“已擐甲执兵，直扣寝门，称诸将无主，愿拥立点检为天子。”

赵匡胤大吃一惊，连忙披衣下床，还没来得及答话，即被将士扶拥出门听事，这时有人拿出事先准备好的黄袍披在赵匡胤身上，部将并皆拜于庭下，山呼万岁，要拥立他为皇帝。

谁知赵匡胤执意不从，坚决拒绝，诸将士均不答应，不由分说将他“逼扶上马”。赵匡胤被逼无奈，装出一副十分委屈的样子说：“你们自贪富贵，立我为天子，能从我命则可，不然，我不能为若主矣。”拥立者们一齐表示“惟命是听”。于是赵匡胤当众宣布三条纪律：“仍以臣子之礼尊奉幼帝和太后、不准趁机欺凌京内大臣、不准抢掠府库和富庶百姓扰民”，服从命令者有赏，违反命令者族诛。几万大军听了，一起磕头表示服从。于是，赵匡胤整军返回京城开封。

守备都城的禁军将领、侍卫亲军马步军副都指挥使韩通得知情况有变，仓卒间想率兵抵抗，但还没有来得及召集军队，就被军校王彦升杀死。陈桥兵变的将士兵不血刃就控制了后周的都城开封。

这就是历史上著名的“陈桥兵变，黄袍加身”的故事。

至此时，后周宰相范质等人这才知道仓促遣将是上了赵匡胤的大当，但已无可奈何，只得率百官听命，翰林学士陶谷拿出一篇事先准备好的禅位诏书，宣布周恭帝退位。赵匡胤遂正式登皇帝位，轻易地夺敢了后周政权，改封恭帝柴宗训为郑王。

当年，赵匡胤33岁，改国号为“宋”，改用建隆年号，遵照“五德始终说”自命为火德，旗号用红色，大赦天下，死罪以下罪减一等。赵匡胤之所以把国号定为宋，是因为他之前所领归德节度使的藩镇在宋州（今河南商丘），遂以宋为国号，定都开封。历史上习惯把赵匡胤建立的赵宋王朝称作北宋，赵匡胤死后被尊为宋太祖。

后世就有历史学家分析说，赵匡胤的“陈桥兵变”绝非仓促之举，而是蓄谋已久的一场阴谋。

其一，就拿郭威兵变来说，郭威是仓促之间，临时扯黄旗当龙袍的，而赵匡胤则显得从容得多，黄袍都已事先准备好了，否则，深更半夜，这黄袍又是如何准备呢？

其二，从赵匡胤对家人的安排上也可看出其决意兵变的用心。出征之前，赵匡胤将母亲和妻子预先送到一座禅寺以防万一，兵变成功后，其母杜氏脱口称儿子“素有大志”，隐约可见杜氏对赵匡胤的兵变意图早就了然于胸。而且此次赵匡胤出征，带去了他的幕府主要班子，也带去了他的弟弟赵光义，这在赵匡胤已往的征战生涯中是前所未有的。事实上，赵匡胤率军一出开封，这个参谋班子就开始了紧锣密鼓的发动工作，成为陈桥兵变的实际组织机构和指挥机构。由此可见赵匡胤的安排的确是狠下了一番心思的。

但历史往往是由胜利者来书写的，宋廷如果如实记载“陈桥兵变”，等于把赵匡胤置于“乱臣贼子”的地位而遗骂于后人；略而不书，则无异于向世人以另一种方式通告事实真相，效果没有区别。唯一的办法就是歪曲和篡改这段历史，为赵匡胤洗刷一切可能引起的罪名。结果，赵匡胤的谋士们被推到了前台，变成了上窜下跳的人物，赵普、赵光义、楚昭辅等人对军士软硬兼施，诸将士刻意要赵匡胤作天子的种种戏剧性的场面跃然纸上，而真正的当事人赵匡胤则被写成事先一无所知，而且当天晚上大醉一场酣然入睡，直到被军士拥戴才恍然大悟。

而按照后来“以事系日，尽行编类”修撰的《宋太祖实录》，也前后经过了4次反复。第一次始修于太平兴国三年（978）至五年（980）九月，成书50卷。此书修成后，赵光义翻看了有关“陈桥兵变”的记载，很不满意，认为“太祖朝事，耳目杆接，今《实录》中颇有漏略，可集史官重撰”。他进一步指示说：“太祖受命之际，固非谋虑所及，昔曹操、司马仲达皆数十年窥伺神器，先邀九锡，至于易世，方有传禅之事，太祖尽力周室，中外所知，及登大宝，非有意也。当时本末，史官所记殊阙然，宜令（李）至等别加缀辑。”《麟台故事》卷三还详细地记录了赵光义对陈桥兵变的谈话：“至于天人合应，符命彰灼，岁月未久，人皆知之，蚓朕当时止击其事”。

可见，赵光义在授意李至等人重修《太祖实录》时，曾明确指示必须把赵匡胤同曹操、司马懿等人区别开来。很显然，赵光义的这番谈话，就是重修《太祖实录》的基调。《太祖实录》一修再修，明显地反映出赵家皇帝试图掩盖事实真相，美化赵氏政权的企图。

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仁德之君

从历史记载来看，赵匡胤英明武略，为一代明君，可内心并不奸诈，属于厚道人之列。对历史和后代常有畏惧之心，这从两个小故事可以看出，赵匡胤是很在乎自己的身后名的。据说有一次，赵匡胤在禁中后苑打麻省玩，一个臣子声称有急事求见，赵匡胤立即接见。谁知，来人啰唆半天，也没有说出一件急务。赵匡胤的玩兴被搅破，自然大为恼火，责问他为何鸡子尿湿柴的事也敢谎称急务？朝臣说：“国事无大小。总比娱乐天子的游艺之事紧急吧！”赵匡胤恼羞成怒，抄起御案上的柱斧就戳了过去。结果，斧头把子把大臣的两颗牙齿击落在地，这个朝臣俯身捡起了断牙，装进口袋。赵匡胤骂道：“你把牙齿捡起来，难道想留作物证，告我不成？”那位臣子回答：“臣下不能告陛下，但自然会有史官书之。”赵匡胤愣住了。随后，相当诚恳地道歉，并赏赐给这位敢于直谏的臣子不少金帛珠玉，以示慰问。

一次赵普向宋太祖推荐某人为官，宋太祖不同意，第二天，赵普又推荐此人，宋太祖还是不同意，如此三次，宋太祖把赵普的奏折撕碎，赵普不慌不忙把奏折拼装好，还是来推荐此人，宋太祖见赵普如此不达目的不罢休，突然感到也许此人确实有才能，马上采纳赵普的建议，后来此人确实德才兼备。

赵匡胤虽是一介武夫，通过陈桥兵变才得以黄袍加身，但他对知识分子的尊重，对自己身后形象的在乎，还是令人肃然起敬的。

文以治国，武以安邦，宋太祖奉行“文以靖国”这一理念，果断的实行“崇文抑武”的基本国策，通过设立“誓牌”，尊孔崇儒，完善科举，创设殿试，知人善任，厚禄养廉等一系列重大举措，成为我国历史上最受推崇的一代文治之君，彻底扭转了唐末以来武夫专权的黑暗局面，使宋代的文化空前繁盛，以至于后人有称“宋朝是文人的乐园”的称誉，因此，宋太祖也可以称的上是五代十国野蛮政治的终结者，又是后世历朝文明政治的开拓者。

另据《读书镜》记载，宋太祖一日罢朝，俯首不言，郁郁不欢，久之，内侍王继恩问故。赵匡胤说：“早来前殿指挥一事，偶有误失，史官必书之，故不乐也。”可作又一印证。

其实，史官的职能主要是以书面的形式记录和反映有一定意义的现实事件，皇帝的所言所行包括过错、失误，都会被记录在册，流传于世。专制时代的君主，手中拥有生杀大权，完全可以撤销史官的职位，让自己无所顾忌。但赵匡胤没有这样做，而是让这个令自己伤神劳心的“紧箍咒”像阀门一样的控制自身的弱点。从而有效地防止了在心血来潮和心情不好时作出有损他清誉的不慎重决定。因为人性都有其弱点，最具危害性的表现是滋情纵欲滥用职权，普通人的弱点因为条件所限，一般不致酿成大的社会危害；而皇帝的人性的弱点若不加以严格控制的话，即可酿成巨大的社会危害和无法挽回的严重后果。历朝开国皇帝，皆有长人之处。宋太祖纳谏和律己的勇气、智慧和胸襟，看来可与唐太宗媲美了。

正因为此，他在将后周变成大宋之后，对后周的皇室始终实行优待政策；对于后周的一批大臣，他也照单全收；就连宰辅班子也都是原班人马，原职原岗；张永德原本是后周皇亲，是位权臣，赵匡胤当皇帝后，在张永德面前，从不以皇帝自居，仍然象从前那样尊称张永德为驸马，而不呼唤他大名，加封他为侍中，授武胜节度使。即使对企图阻挡自己篡位的大将韩通，在其被杀后也追封中书令，下令厚葬，并经常对旁人提起韩通对后周忠心可嘉。早年赵匡胤投奔随州刺使董宗本，可是其子董撙诲经常欺负他，赵匡胤不久又不得不踏上坎坷潦倒的流浪生涯，但是赵匡胤发迹以后，并没有报复董遵诲，反而不记前嫌重用了他。

而对于拥戴自己当了皇帝的那些有功之臣，他做的也是中国所有帝王中最厚道最完美的，这就是“杯酒释兵权”的故事。金帛美女，任其所取，使人感到，人生所欲，也不过如此，从而换取宋室江山的稳固。

宋代不轻杀大臣，是宋太祖赵匡胤定下的规矩。历史事实也的确如此，整个有宋一代，几乎一个功臣都没有诛杀过。历史上那些强臣勋将应有的“鸟尽弓藏，兔死狗烹”的悲剧，在宋代是彻底谢幕了。

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巧释兵权

晚唐以来，社会上流传着一句非常时髦同时也极具诱惑力的话，也代表着一种普遍的世俗观点，这句话就是：“天子者，兵强马壮者为之，宁有种乎？”即只要能拉起山头，谁都可以做天子。因此，“兵骄而逐帅，帅强而叛上”的现象在五代时期司空见惯，成为常例。

针对这种君弱臣强的情况，赵匡胤登基后，始终忧心忡忡。建隆二年（961）秋，他微服来到赵普府第，与赵普密谈。他询问赵普：“自唐末以来，帝王换了7姓，城头旌旗频换，乱离不已，民不聊生。朕要使国家长久，应该怎么办？”赵普认为，领兵将领和地方各镇守节度使们权力过重是主要原因，应该削夺他们的兵权，控制他们的钱谷，收缴他们的精兵。赵匡胤不以为然，他认为那都是老生常谈，而现在，他对这些人恩重如山，绝对不会再有乱子。

赵普不客气地反诘道：“世宗皇帝柴荣待你怎样？不也是恩重如山吗？即使他们没有非分之想，你敢保证他们的部下没有贪图富贵之人？万一他们的部下也把黄袍加于其身，箭已在弦上，那时，他们想不反也不成了……”

这番话，犹如当头棒喝，令赵匡胤惊怵不已，如佛子顿悟。

赵匡胤不等赵普把话说完，连忙说：“你不必再说下去了，我知道该怎么办了。”

宋太祖首先下令罢免了慕容延钊、韩令坤等人统领禁军的兵权，慕容延钊出为山南东道节度使，韩令坤出为成德军节度使。此后，不再设统领禁军的殿前都点检一职。开始收回权力，这只是一个信号。但对于禁军重要将领石守信等有拥立之功的重臣，则心有所忌惮，猝然罢免怕引起反弹。

刚好一个月后，皇太后杜氏驾崩，国丧完毕，赵匡胤第一次上朝，又恰逢九月初九重阳节，他便以答谢的名义，在宫中设宴，款待石守信、王审琦、高怀德、张令锋、赵彦徽等一干手握兵权的重臣。这些人都是与赵匡胤喝过鸡血酒，把臂结义的兄弟。熟不拘礼，因此，最初宴会气氛热烈。但酒过三巡之后，赵匡胤却连连叹息，众人询问其故，赵匡胤屏退左右侍者，说：“没有诸位兄弟相助，朕不会登上皇帝宝座。但你们哪里知道，做皇帝也有很大难处，还不如做个节度使自在快活。不瞒各位说，朕未做皇帝前，是寝食俱安，可做了皇帝之后，却没有一夕安枕。”

石守信等人不解，小心翼翼地忙问原委。赵匡胤道：“这还不明白吗？因为你们，朕才寝食难安！”众人大惊。只见赵匡胤接着说：“皇帝这个位子，谁不眼红呀？”

高怀德大怒道：“皇上，现在天下已经安定了，难道在座诸位中有谁有不臣之心吗？看我老高不宰了他！”赵匡胤微微一笑说：“你们对我都忠心耿耿，我也视你们为同袍兄弟。只怕你们的部下将士当中有贪图富贵之人，有朝一日也把黄袍加在你们身上，你们就是不想当皇帝恐怕也身不由己了。诸位不会忘记吧？朕与世宗皇帝也亲如兄弟，可那么一天，你们把黄袍加在了朕的身上，朕不就登基称帝了吗？”

石守信等人一听，吓得魂飞魄散，汗如雨注。皇帝是怕黄袍加身的覆辙重蹈啊，君臣之间猜忌已经形成，始知近日之宴乃又一场鸿门宴也。伴君如伴虎，现在皇上明确的指出这一点，看来不杀头就是万幸了。因此众人十分害怕，齐齐爬在地上磕头不已，鼻涕一把眼泪一把地说：“我们都是粗人，思虑不到这些。请陛下可怜见我们，指引一条活路吧！”

于是，赵匡胤明明白白地对大家说：“人生在世，就像白驹过隙那样短促。人们追求富贵，不过是想多享点乐，让子孙也过上好日子罢了，此外还有什么追求呢？既然如此，尔等何不激流勇退，荣归故里，或到富庶的地方做个一官半职，多置些良田美宅，自己享用也留给儿孙。日日有美酒盈樽、夜夜有美人在怀，过神仙般的清闲日子。朕还可以与大家结为亲家，以保证你们的富贵。这样，我们君臣之间也两安了，大家各得其所，和美安乐，岂不更好？！”

众人一听，纷纷叩头，说：“臣等出生入死，冲锋陷阵，到了今天的地位，已经很知足了。我们早就想舒舒服服地过好后半生，享受刀头饮血挣来的生活，只是苦于没有机会。现在陛下为我们如此周详考虑，就像再生父母一样，没齿难忘！”

第二天上朝，这些功臣们都以身体有病为由，各自递上一份奏章，请求辞去兵权，告老还乡，言辞都十二分地恳切。赵匡胤假意挽留了一下，便改命这些将领为地方节度使，如石守信任归德节度使，王审琦任义成节度使，高怀德任忠武节度使……都不再担任禁军统帅职务，又增加节钺仪仗，把俸禄提高到丞相之上。赵匡胤并且把自己的一个妹妹、三个女儿也嫁给了其中的一些功臣。

赵匡胤于杯酒之间，便夺去了石守信等人的兵权，这便是历史上有名的“杯酒释兵权”的故事。

过了一段时间，地方节度使奉命进京朝见，赵匡胤故伎重演，又以同样的方法举行宴会。酒过三巡，赵匡胤面带微笑说：“在座诸位都是国家老臣，当年辛辛苦苦为朕打下江山，如今日子好过了，而你们的藩镇事务仍旧繁忙。要你们干这种苦差，朕真过意不去!”

众节度使互相看了看，由于有石守信等人的例子在先，众节度使马上明白了话中的意思，说：“臣其实没什么功劳，留在这个位子上也是尸位素餐。地方政务既多且繁，处理起来越来越力不从心了。希望陛下恩准臣等告老回乡。”

第二天这些握有兵权的节度使们，便都将辞职报告交到了赵匡胤手中。赵匡胤对他们的优待条例一仍其旧。从当时的情况看，赵匡胤这种选择无疑是最好的一种。因为大唐盛世就是从安史之乱戛然止步的，并从此走向衰落。而安史之乱就是由拥兵自重的节度使挑起的祸端。

从此，节度使成为一种虚衔，只具备一种国家荣誉的象征意义了。石守信等一批掌握重权的将领军职被彻底解除后，返乡后挂了一个天平节度使衔；王审琦返乡后挂了一个忠正节度使衔；高怀德还乡后挂了一个归德节度使衔。虽然，石守信等人返乡后所挂的节度使都是虚衔，手中并无一兵一卒，但是，有了节度使衔，石守信等人便在社会上有了相应的地位和荣誉。

因为赵普献策有功，所以在962年10月，被封为枢密使（地位仅次于宰相的官职）。有一次，赵匡胤在回顾了五代十国的军阀混战之后，不禁感慨万千，他对赵普说：“选择一批文官到地方任职，哪怕他们全部变成贪官污吏，都比一个武将所带来的祸害要小。”

可见他对武将们是何等的畏惧。

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强干弱枝

至此，禁军与藩镇的兵权都集中到了赵匡胤手里，赵匡胤便开始改组军事机构，运用强干弱枝的军事建制，建立新的军事制度。

北宋初年，禁军由官职较低的殿前都指挥使、侍卫马军都指挥使、侍卫步军都指挥使分别统领，形成三衙，不再由一人统领三军。三衙只有带兵权，没有调兵权，调兵大权归枢密院；枢密院虽可以调兵，但没有带兵权，只有皇帝才授予两院执掌全部兵权的权力。遇有战事，或者临时命将，或皇帝御驾亲征。战事结束，兵归宿卫，将还本职。

在兵力部署上，赵匡胤把全国的军队分为禁兵、厢兵、乡兵和藩兵四种。把重兵、精兵布防在京师，削弱地方兵力，使地方部队无法消灭京师兵力。他自检阅禁军，从地方军队挑选出健壮骁勇的，编成禁军，由皇帝直接控制；这样，各地精锐统统集中于京师，组成了强大的禁军队伍。各地行政长官也由朝廷委派。禁兵是皇帝的卫士，赵匡胤又命轮流外出戍守，名义上是“习勤苦、均劳逸”，以免禁兵日久骄惰，实际上是为了达到“兵元常帅，帅无常师”，从而无法联合叛变朝廷的目的；厢兵是各州的守军，只供官府役使，从不练习武艺，乡兵是从农民中抽来的壮丁，名义上是地方守军，却没有一点战斗力；藩兵是招募来守卫边防的，但大多是空名额，乡兵、藩兵既不常有，也不训练，都是有名无实的。

全国军队的布防上，赵匡胤也是精心考虑过的。当时，宋朝全国有兵士22万，其中10万多被驻扎在京师，其余10万分驻各地。这样，京师的兵力可以控制各地，防止某地发生兵变；而各地的兵力总和又同京师相等，防止了京师驻军的骚乱。在京师布兵也是这样，京城内有亲卫诸兵，城外是“诸营列峙相望”，城内的兵和城外的兵力又基本相等，也形成互相牵制之势。

“杯酒释兵权”使武职官员成了虚设，名义上是节度防御使，实际上什么事也不管，只是依照品级领俸禄。实际管理军政事务的官员，是由朝廷临时差遣。因为是临时差遣，像走马灯一样转来转去，他们不肯也不可能安下心来办几件实事。

当时的宋朝在地方上实行州、县两级制，州长官称知州，过去多由武官担任。公元963年，赵匡胤改元乾德，任命文臣担任知州。这个官职制度改革的执行不仅换掉了有实权的武将，也逐渐使后周时期的不少官员失去实职。

即便有文臣代替武将来执掌一州政务，宋太祖仍不十分放心。他任命的知州，前面往往加上“权知”二字，类似于现在的临时，以堵塞地方官员专权的野心，遏制地方势力的抬头。

赵匡胤将军权，行政权，司法权，财政权牢牢控制。彻底根除了藩镇割据武夫乱政的历史状况。

宋太祖的做法后来一直为其后辈沿用，所以宋朝300年的历史中从不曾发生大的内乱和地方割据，但这样一来，兵不知将，将不知兵，能调动军队的不能直接带兵，能直接带兵的又不能调动军队，削弱了部队的作战能力。也埋下了宋朝对外军事上软弱的祸患。最后的局面就是“兵无制，用无节，国家无法度，一切苟且而已”。武备如此松散，以至宋朝在与辽、金、西夏的战争中，连连败北。每一次战争的结局几乎都是以宋王朝求和、输币、甚至乞降而告终。

史学家范文澜先生为此感慨说：“赵匡胤来回只用5天工夫，获得帝位，他知道自己成功太容易了，所以登位以后，专力巩固中央政权，一切设施，都含着对内严防的性质，因而内政最腐朽，外患最强烈。”

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统一南方

宋朝建立起来后，全国各地的割据势力依然存在。在北方，有着契丹建立的强大辽国和他扶持的盘踞在太原的北汉；而南方则分布着南唐、吴越、后蜀、南汉、南平（荆南）等国家。在湖南和泉州等地方，也还有周行逢、留从效的割据。如何统一全国，宋太祖颇费了一番思量，在和赵普商量后，决定“先南后北”，首先集中兵力去统一经济富庶的江南。用南方厚雄的财赋，养北方强大的兵力，然后攻取幽燕十六州，北逐契丹，完成统一大业，建立万世基业。为此，宋太祖在从962年始，有意分派众将加强对北边和西北各州的防务，对辽朝和北汉形成高压的态势，使其不敢轻易犯边。西北既已无虑，剩下的就是戮力攻南了，南方的各割据国无不感受到了宋太祖刀锋的寒光。

柿子要拣最软的捏，这样一战而胜一可有助于鼓舞士气，二可提高国家的威力。这样，首先倒霉的就是割据湖南的、弱小又近宋的周行逢。公元962年，适逢周行逢死，其子周保权继位。大将张文表野心膨胀，拥兵自立，割据潭州（现湖南省长沙市）。周保权派人向宋朝求援，愿意称臣，真是瞌睡来了有人送来了一个枕头，宋太祖因此有了师出有名的借口。

当时在宋朝和湖南之间还隔着一个弱小的荆南政权，也就是在宋太祖准备用兵南下的时候，割据荆南的高保勖死，侄继冲继位。宋太祖遂致书继冲，说要假道荆南，到湖南狩猎，其实是宋太祖早就制定好了的一举削平荆湖的战略方针。只是他在审时度势的等待时机。高继冲一接来书，惊慌失措，赶快出城十五里迎候。等他和宋将慕容延钊回到荆州城里，宋兵早已充塞街巷。高继冲大惊失色，只得奉州县图表降宋。宋太祖兵不血刃便灭了荆南。其后宋兵又一鼓作气荡平湖南，一举占领潭州，湖南全境也被宋太祖收入囊中。

占有荆、湖后，宋朝从此取得了战略上的优势，它可以西攻后蜀，东迫南唐，向南还可以直取南汉。予取予与，就看宋太祖的心情了。宋太祖情绪的好恶，就成了决定这些割据政权幸福指数的晴雨表。

964年，宋朝截获后蜀致北汉蜡书，约联合攻宋。宋太祖大笑说：“我西讨有理了。”在此之前，宋太祖就秘密派间谍深入蜀地，探听蜀国虚实、绘制山川形势详图，制定了进军路线和作战方略。这年11月，宋太祖点兵6万，分为两路。一路以忠武军节度使王全斌为主，自凤州出兵，一路以宁江军节度使刘光义为主，自归州出兵，大举伐蜀。

后蜀国王孟昶听说宋兵来攻，居然任命眉清目秀的家童王昭远为西南行营都统。王昭远20岁出头，读了几本兵书，像历史上的赵括一样，夸夸其谈，纸上谈兵，自比诸葛亮，说：“我此行何啻克敌，夺取中原亦犹如反掌！”他身披青衫，手执玉如意，风度自若，谈笑指挥。可惜是一个绣花枕头，三战三败。被强大的宋军追得只能躲在民间的仓房里哭泣，成一历史的笑柄。

战事仅仅进行了66天，后蜀就在君臣的儿戏中很快灭亡了。

后蜀国君孟昶在历代的亡国之君中，之所以出名，除了生活腐朽，大小便所用的马桶都是七彩宝石镶嵌的外，最主要的是和他的宠姬花蕊夫人有关。

对花蕊夫人，逸史笔记中多有记载。花蕊夫人姓费，青城人，不仅相貌清丽，天姿国色，且善作宫词。据说，孟昶亡国后，花蕊夫人作为战利品被解到汴京。宋太祖听说了她的美貌，立即召见了她。花蕊夫人眉似远黛，腰如扶柳，面如满月，唇若点朱，肌肤吹弹可破，宋太祖阅人甚多，也惊为天下少见的美人。自古英雄爱美人，宋太祖也不例外。但他又深知红颜祸水，就责问花蕊夫人：“都说红颜是亡国祸水，孟昶因你而枕于游乐，致使国破家亡，你罪过妲己。”

花蕊夫人从容应对：“作帝主的君临天下，为所欲为。自己迷恋声色，不思保境安民，却要将亡国的罪名都推到一个弱女子身上，以此掩盖君王的无能，是何道理？”面无惧色，坦然陈辞。并当场索要纸笔，即兴写了一首《述亡国诗》献上：

君王城上竖降旗，妾在深宫哪得知？

十四万人齐解甲，宁无一人是男儿！

宋太祖读罢，对花蕊夫人刮目相看，佩服她才色俱佳，也不管她同意与否，就将她强行收入后宫。7天之后，孟昶暴死于宅第。花蕊夫人闻听悲痛欲绝，在宫中挂上孟昶的画像，以示纪念，宋太祖问起，花蕊夫人扯谎说是“张仙送子图”。据说后人盛行供奉“张仙送子图”，就是由此而来。

关于花蕊夫人之死，历史上有不同的版本：“或说，宋太祖死，赵光义继位，逼花蕊夫人侍寝，花蕊夫人不肯，被恼羞成怒的赵光义一箭射死。或说，她年长色衰，郁郁而死。”

公元970年9月，宋太祖命令大将潘美带领大军征讨南汉。南汉建都广州，占有现在的广东全境和广西东部以及湖南南部。南汉国君刘 ，生活极其奢华。小小的一个岭南王国，王宫里的宦官居然有7000多人，而且广州城里的宫殿多如繁星，里面装进了上万名各色各样的美女。其中，最受国主宠爱的则是一位来自波斯国的女子。这位美女有一个奇特的嗜好，就是喜用一种产自海底的珍珠装饰宫殿。为了满足这个异国妃子的爱好，南汉国民葬身海底者不计其数。因为南汉久无战事，“兵不识旗鼓，人主不知存亡”。当潘美一举攻下贺州，进克昭州，乘胜占领桂、连二州时。南汉主得报，也只是轻描淡写地对左右说：“这些州本来是湖南地。宋兵得此即足，不会再南来。”一点危机意识也没有。谁知潘美马不停蹄，又直取韶州，还没有停下的迹象。971年2月，又攻占英、雄二州，直逼广州城。南汉主大惊，这才慌忙将200多个妃嫔和金银细软装上几十艘大海船，停泊在珠江口，委托自己最信任的一个大宦官乐范负责把守，预备着打不过时远走海外。结果，等到兵败如山倒，他到海边一看，才发现乐范已经带着全体海船早已走得无影无踪了。气得当时就昏厥过去。万般无奈之下，南汉主才投降了赵匡胤。南汉平。

公元974年9月，赵匡胤命令大将曹彬出征江南。和后蜀的骄躁轻敌不同，南唐自始至终就向宋朝屈服以求自保。每年都要向宋朝贡献大批金银锦绮珍玩。宋朝每次出兵攻灭其它割据政权，南唐后主李煜也都一无例外地遣使贡献犒师。当宋灭了南汉后，李煜知道，下一个就是他了，大为恐惧，向宋朝上表，自动削去南唐国号，称江南国主。企图以对宋朝的奴颜婢膝来换取苟延残喘。李煜是一位天才的文学艺术家，很会写词，为中国文学史留下了绝对辉煌的篇章。却无治国才能，他以为一味恭顺，宋朝就会容忍他的割据政权存在，真是文人的天真。赵匡胤在做好了一切准备之后，便毫不犹豫地发动了毁灭南唐的战争。李煜束手无策，整天在后宫与僧徒道士谈经，求佛保佑。一天，自出巡城，见宋兵旌旗满野，大为惊慌。派使节徐铉质问赵匡胤：南唐何罪之有，要受到其它割据者同样的待遇。赵匡胤毫不掩饰地对徐铉说：“江南无罪，是天下非一姓之罪。须知卧榻之侧，岂容他人酣睡？”

这年11月，宋军攻进金陵，李煜降，南唐亡。

占据现在浙江、江苏一带的吴越国主钱俶，也和南唐一样，竭力向宋朝进贡表示恭顺。当宋攻伐江南时，令吴越出兵助攻。李煜就写信给钱俶，让他记住唇亡齿寒的道理，说：“今天没有我，明天岂能还有你。早晚你也是汴梁一布衣耳。”钱俶哪管那么多，连忙把李煜的信交给宋朝以邀媚。南唐灭亡后，宋太祖让钱俶到开封来，钱俶连忙带着妻子到东京入朝，宋朝大加款待。两个月后，钱俶要回杭州了。临行前，赵匡胤送给他一个黄包袱，他打开一看，里面都是宋朝大臣请求扣留他的奏疏。他非常恐惧，但也对宋太祖非常感激，回国后又派遣使臣送去大批财物。吴越对宋朝唯命是从，构不成一点威胁，叫出兵就出兵，叫入朝就入朝，只为保留一个国王的称号。但这点可怜的欲望，在宋太祖死后，马上就破灭了。钱俶贺宋太宗即位去开封朝见时，被宋太宗毫不客气地扣留了下来，被迫献出了吴越十三州一军八十六县的全部土地和人民。

至此，南方只剩下了留从效割据的泉、漳等州。留从效死后，部将陈洪进夺取兵权，978年4月，他派人向宋朝进贡，并献出了泉、漳二州十四县地，江南最后一个割据势力也被消灭了。

赵匡胤从公元963年起，前后只用了10多年的时间，就消灭了南方各地的割据势力，统一了全国。宋朝完全统一了南方各地，就把主要的兵力转向了北方的北汉和辽朝。从此，宋、辽进入对峙时代。

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北宋的统一，虽然结束了五代时期混乱争斗的局面，使得中原地区进入一个和平稳定的发展时期，百姓从频繁的战火中解脱出来，开始正常的生产生活，为南北经济、文化的发展，创造了有利的条件。但宋朝所走的是一条舍弃武备建设而专心发展经济实现富裕的道路。因此，“兵虽多而战力弱，国虽富而兵不强”，自始至终受制于周边少数民族政权。在多次收复幽云十六州无望后，不得不暂时放弃，而将眼光向内，改变了历朝以来，通过开拓领土来实现国家富强的老路，转而立足现有领土，通过在国内大力发展经济、发展贸易的新路。据史书记载，北宋的国民生产总值，居然是清“康乾盛世”的两倍多，都城汴梁“比汉唐京邑，民庶十倍”，“走卒类士服，农夫蹑丝履”，集市“通宵买卖，交晓不绝”。宋朝时四大发明占三项并开始得到广泛使用。英国著名汉学家李约瑟博士感叹：“谈到十一世纪，我们犹如来到最伟大的时期”。富裕文明使大宋成为当时世人仰慕的国度。虽然是一个庞大的经济巨人，但宋朝的立国精神、国家政权体系和国防政策是限制武官、防范武将。这就造成了军事的无能，军威的不振，处处防范将帅，处处分兵防守，面对强敌，只能屈辱求和，也冲销了经济发展的气势。所以说，如果没有强大的军力作保障，图存尚且困难，要实现社会长期健康的发展？更是痴人说梦！在强大的外敌连续打击下，北宋，一个如此先进的文明社会，最终被异族的铁蹄所蹂躏，所灭亡。其教训不可为不惨痛！