《伟大的博弈》被认为是一部讲述以华尔街为代表的美国资本市场发展史的著作。但“所有的历史都是当代史”，“历史无非是用范例讲授的哲学课”。显然，正是从这个角度出发，作为证监会官员的祁斌愿意花很大的精力翻译这本上世纪末就在美国出版了的通俗著作。

华尔街大概是全世界最著名的一条街了。虽然不少人并不清楚“华尔街”如何命名的掌故，但只要对金融业有所了解，没有人不知道它是世界金融中心的代名词。事实上，正是因为这条街道以及这条街道上不断汇集的对金钱极度疯狂的投资家与投机客的存在，美国打赢了南北战争，并在两次世界大战后一跃成为世界上首屈一指的超级大国。

在华尔街200年的历史上，谁在博弈？是买家和卖家吗？是资本家和政府吗？都是，但根本上是人性中贪婪和恐惧两种本能的博弈。只要人类还不能废除金钱，只要人性还充满对金钱的渴求，这场博弈就会永远进行下去。对于人性的弱点，上帝或许会掩口而笑，但上帝如果降临在华尔街上，他能有足够的定力不染指股票吗？

到现在为止，中国还有所谓的经济学家高喊股市就是赌场。他们认为，股市中买卖双方的收益和亏损的算术加总值是零，因此，股市就是赌场。这是一个荒谬的结论，因为这些学究看到的只是股市中博弈的表象，而没有看到它同时具有的“伟大”的本质。简言之，因为人性中的逐利本能无法消除，股票市场天然就具备资源、资金优化配置的功能，而这正是一国经济产生并保持活力的根源。

中国明朝中后期资本主义已经萌芽，如果没有满清一朝的逆流打断，中国是否必然不会自然生长出股票市场呢？与某些学究式的翻译家不同，祁斌的别具匠心之处在于，在《伟大的博弈》每一章之后，他扼要地罗列了在华尔街发展的每个阶段，在美国和中国分别发生的历史事件。这些历史事件清楚地显示出了中国是如何错过社会转型的历史机遇以至于到晚清沦落到处处挨打的悲惨境地的。

如何鸟瞰华尔街的成长史并为中国的证券市场提供借鉴？

《伟大的博弈》告诉读者一个事实是，在相当长的历史进程中，华尔街就是金融冒险家的乐园，这里充满了梦想，但更多的是罪恶：投机家恶意操纵市场，与政府官员进行没完没了的黑金交易，甚至与整个国家利益叫板。有意思的是，美国建国后在很长一段时间里没有中央银行，中央政府也没有更多办法收拾这些如蝗虫般生长的投机家，由此决定了美国资本市场自发成长的特点。

于是，华尔街的造梦逻辑是：大亨出现了——泡沫产生了——泡沫破灭了——大亨自杀了。悲喜剧不断轮番上演。

是不是所有的资本家都是可诅咒的金钱的奴隶，都是道德败坏的家伙？不是。在多次金融危机爆发之后，华尔街的人们终于认识到市场持续健康发展的意义。在诸如摩根等伟大人物走进华尔街之后，华尔街实现了升级。“看不见的手”最终总是会把历史扳回到正确的轨道上来，历史并未出现空转，而呈现出了“螺旋式上升”的态势，美国资本市场逐渐走向了规范。

人之所以为人，在于他们愿意从贪婪与恐惧中获得某种平衡，达成某种契约，“过犹不及”，这正是中庸的要义。

作为后发国家，中国的资本市场显然不能象华尔街那样放羊式的发展。事实上，美国最后还是出现了中央银行——联邦储备局，华尔街的监管得到了增强。但问题是，中国的资本市场是不是被管得太多了，我们是否应该相信市场本身存在的理性呢？