当前，许多城市电视台经营上陷入了窘境。其中一个很大的原因在于这些城市电视台受覆盖面的局限和制作成本的相对巨大，采取削减自办节目，大量向民营电视节目制作公司购买节目，以降低成本的“收缩”策略。这一策略经过几年实践的检验，弊端暴露无遗。

目前，国内大部分城市电视台除了新闻、新闻专题外，其他节目（包括生活类栏目、娱乐类栏目、电视剧等）都是购买或交换的。城市电视台娱乐节目的自制比例普遍比较低。据统计，城市电视台2/3的娱乐资讯节目是通过广告置换的方式获得；明星秀和游戏综艺节目的广告置换比例也在一半。

而一些省级卫视却采取了相反的策略，自制节目投入越来越大，一档节目动辄几百万，甚至几千万（如2006年东方卫视《加油！好男儿》制作成本1000多万，为节目宣传其他媒体置换的广告约3000万元）。节目影响力很快超越了那些全国性的民营电视节目制作公司所生产的节目。据CSM调查，目前90%的综艺娱乐节目是由电视台提供制作，其中央视占到4.5％，省级卫视占到52.1％，而民营电视公司仅占10％。在电视娱乐节目市场中，民营电视制作公司逐渐走向边缘化，其产品的市场份额不断萎缩，影响力与覆盖面也日益缩小。

民营电视制作公司节目质量下滑，直接影响城市电视台的收视和广告经营。那些以停办自办栏目和大量使用外购节目作为发展战略的城市电视台，开始品尝到了没有自办名牌栏目的“苦果”，陷入经营困境。据全国城市电视台广告协会的资料统汁，2005年全国城市电视台广告收入超过3000万的35个，超过5000万的10个，超过亿元的11个。全国300多家城市电视台，多数台广告规模仅维持在1000一2000万元。以目前湖南、湖北、江西等几个中部省份的中等城市电视台为例，一般晚上黄金时间30秒的刊例价格是2500~4000元，操作价格一般在1.0~ 1.5折，即300~ 400元。白天专题平均价格为每分钟30-50元。稍为大一点的广告单，价格使在１折以下，最低已降到0. 2折。(作者:谢耘耕)