但是，为什么不选择“还原清代”呢？“石头”编述的《石头记》是一部“假”传奇。按脂评的说法，不过是作者“瞒蔽”朝廷的“一部鬼话”。而曹雪芹撰写的《红楼梦》，则是作者亲自经历的一段“真”故事，其离合悲欢、兴衰际遇，都是“实录其事”，作者可是“追踪蹑迹，不敢稍加穿凿”呢。
脂评不厌其烦地反复提醒读者，千万不要只看此书“无朝代年纪可考”的假象，而要以穿透表象之“巨眼”，看清此书“大有考证”的清代实情——“否则此书哭矣”。这不正是希望读者拨开作者设下的“无朝代年纪”迷雾，还原其清代真实背景吗？假如曹雪芹复活于今日，再无常悬于头顶的文字狱威胁，他还会让那些粗心的读者分辨不清书中故事究竟发生于何朝何代吗？曹雪芹不想假托任何朝代，就是要读者明白，他写的是“本朝”。
不错，曹雪芹的确于书中反复声明：“此书不敢干涉朝廷”，“毫不干涉时世”，“本意原为记述当日闺友闺情，并非怨世骂时之书”，“虽一时有涉于世态，然亦不得不叙者，但非其本旨”。但实际上，此类违心之语也都如“无朝代年纪可考”一样，不过是此地无银三百两的障眼法。曹雪芹将真事隐去，虚构出一个“假”府，“凡有不得不用朝政者只略用一笔带出”，“实不敢以写儿女之笔墨唐突朝廷”，正是为了逃避残酷的文字狱，掩盖其上至朝廷、下至市井，全方位揭示“本朝”社会真貌的初衷。由此可知，曹雪芹本不愿假借汉唐等虚拟朝代，将此书弄成一部虚幻的鬼话。可是过去的红楼梦影视剧全都让剧中人穿明朝“汉服”，而非大有考证的清代“旗装”，实在是大大辜负了曹雪芹“完全写实”的一片苦心，看上去也怪怪的。

有考证说，乾隆帝偶于某皇亲处看到红楼梦，发觉书中大有讥刺满人之语，警醒之余，“索书甚迫”。因而作者才不得不忍痛腰斩此书，不再以满清包衣奴才贾氏家族“落了片白茫茫大地真干净”的大悲剧结局示人。不管此说是否属实，后40回高鹗续作以小儿女三角恋之小悲剧作结，将史诗规模的红楼梦写俗了、写小了、写丑了，则是所有细心读者明明白白的感受。
为了逃避文字狱，曹雪芹不得不“着意于闺中”，小心翼翼地将其书干涉朝廷、痛贬恶政的主题隐藏起来，将发生于清代康、雍、乾年间一个侯门望族的覆灭史，写成一部朝代不明的虚幻传奇。后40回高鹗的续作，更是以小儿女痴情悲剧的言情主题，掩盖了此书原本就表现得较为隐晦的真主题。所以曹雪芹才要借书中之诗向看官倾诉：满纸荒唐言，一把辛酸泪。都云作者痴，谁解其中味？

笔者以为，只有由虚返实，将红楼梦的时代背景还原为清代，才能纠正后40回续作对原著主题的极大歪曲，将其风花雪月的软性“闺情”外表，还原为贬恶扬善、悲天悯人、全景展现贾府主奴悲剧命运的恢弘“史诗”，还红楼梦“写实小说”的本来面目。
正是为此，笔者才写下了80集电视剧《增补石头记·史诗红楼梦》，力图以清代“辫子戏”的本原形式，真切再现“曹氏”家族在满清专制皇朝残酷统治之下的群体悲剧命运，使之成为一部曹公所虚构的“贾家”在那个大转折时代倾家覆灭的宏大史诗。